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観音山丘陵の古墳を巡る 大きな堀を巡らす三島塚古墳
前回訪れた高崎市乗附町の鶯塚古墳から、南東へ約５キロ離れた三島塚古墳へ。市街地の西側に位置し、烏川を渡った先に広がる観音山丘陵の裾野にある古墳だ。
民家がひしめく住宅街の中に整備された三島公園がある。この公園に隣接した状態で古墳が保存されている。ずいぶんと高さがあり、とても大きく威厳が感じられる。南側には鳥居が立ち、墳頂へ向かって真っすぐに石段が伸びている。そして墳頂には三島神社が鎮座している。古墳の呼び名はここからきているのだろう。
墳頂に上ると社殿が現れ、手前には説明板も立っていた。三島塚古墳は市の指定史跡。幅14メートルの堀を巡らし、直径58メートル、高さ５・５メートルもある大きな円墳で、５世紀後半の築造と推定されている。墳丘は二段に築かれ、葺石が施され、埴輪も配列されていたという。石棺が出土したらしく、明治27年の発掘では鏡や刀、勾玉などが出土したというが、その所在は不明とのこと。
この観音山丘陵の東斜面にかけては数多くの古墳が確認されているが、これらの中心となる首長の古墳ではないかと考えられる。加えて三島塚古墳は彦狭島王の墓との伝承があるらしい。しかし、この手の言い伝えは各所に存在しているから、果たしてその真相はいかに。
もう一つ、三島塚古墳の周堀に接するかのように、公園のすぐ北側の角に建っている住宅の場所には、かつて石原坊主山古墳と呼ばれる方墳があった。その大きさは一辺が24メートルほどで、築造時期は三島塚古墳と同じ頃のようだ。埋葬施設は不明であるが、人物埴輪片や家形埴輪片などが出土している点が興味深い。
◎所在地
高崎市石原町３１９４
◎取材協力
高崎市教育委員会
事務局 文化財保護課
